“忠”由“中”與“心”組成，屬會(huì)意字。最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時(shí)期，形聲，從心，中聲，本義為盡心竭力，引申為忠厚。《說文·心部》釋為“敬也，盡心曰忠”。“忠”最初與“中正”的方位崇拜有關(guān)：把心放在中間，不偏不倚就是忠，本義為盡心竭力、內(nèi)心堅(jiān)守正道，不偏私。

“忠”的觀念演進(jìn)

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的人們?cè)谟懻撜蚊}時(shí)，已經(jīng)普遍使用“忠”這一通行語匯來表述自己的觀點(diǎn)。當(dāng)時(shí)所謂“忠”，實(shí)際上體現(xiàn)出一種對(duì)于公平政治的要求。隨著政治權(quán)力在社會(huì)生活中作用的顯著上升，出現(xiàn)了如《孝經(jīng)·士章》所謂“忠順不失，以事其上，然后能保其祿位，而守其祭祀”的社會(huì)觀念。“忠”以“順”為特征，即以服從為原則的政治道德內(nèi)容對(duì)于維護(hù)社會(huì)秩序至關(guān)重要的意義已經(jīng)受到普遍重視。

秦始皇二十八年（公元前219年）東巡，在“頌秦德，明得意”，主要用以進(jìn)行政治宣傳的瑯邪刻石中，就可以看到提示“忠”的政治原則的文句：“奸邪不容，皆務(wù)貞良。細(xì)大盡力，莫敢怠荒。遠(yuǎn)邇辟隱，專務(wù)肅莊。端直敦忠，事業(yè)有常。”

到了漢代，人們意識(shí)中“忠”的觀念已經(jīng)十分普及。“忠”，已經(jīng)是使用頻率最高的人名用字之一。社會(huì)上流傳頗廣的《忠經(jīng)》，舊題東漢儒學(xué)大師馬融撰，一般認(rèn)為是宋代偽書，但它的出現(xiàn)和流行，與當(dāng)時(shí)“忠”觀念盛行的社會(huì)現(xiàn)實(shí)相一致。《忠經(jīng)》分別有五章論述對(duì)不同政治等次的人“忠”的要求，是為《圣君》《家臣》《百工》《守宰》《兆人》。《兆人》一章說：“君德昭明”，“人賴之而生也”，從《兆人》的內(nèi)容可以看到，“忠”已經(jīng)成為要求全民都恪守的政治道德的信條。

“忠”在中國社會(huì)長期演進(jìn)的歷史過程中，逐漸成為社會(huì)倫理的最基本的內(nèi)容。《忠經(jīng)·證應(yīng)》說：“善莫大于作忠，惡莫大于不忠。”即使是“大善”之行，如果不是以“忠”為指導(dǎo)、以“忠”為規(guī)范，仍然會(huì)被社會(huì)一般輿論判定為“妄”行。“忠”，被看作是測定一切社會(huì)行為之“善”與“惡”的最權(quán)威的標(biāo)尺。

“忠”的社會(huì)穩(wěn)定作用

“忠”的意識(shí)所激發(fā)的政治熱忱，往往與無我的品格與獻(xiàn)身的精神相聯(lián)系。“忠”的觀念對(duì)于社會(huì)的穩(wěn)定，也確實(shí)起到過十分重要的作用。在討論“治”，也就是社會(huì)安定的條件時(shí)，“忠”的觀念有著重要影響。《忠經(jīng)·天地神明》說，“忠也者，一其心之謂矣。為國之本，何莫由忠？忠能固君臣，安社稷”，“夫忠，興于身，著于家，成于國，其行一焉。是故一于其身，忠之始也一于其家，忠之中也；一于其國，忠之終也”。所謂“一于其國”，從某種意義上也表現(xiàn)出“忠”對(duì)于政權(quán)穩(wěn)固和社會(huì)安定的意義。

若干位歷史上典型的“忠臣”后來終于成為全社會(huì)崇拜的對(duì)象，其神化過程就是經(jīng)過對(duì)“忠”的宣傳和倡導(dǎo)而實(shí)現(xiàn)的。例如名將關(guān)羽最初成就的歷史形象，是“稱萬人之?dāng)常瑸槭阑⒊肌保坝袊恐L(fēng)”，后來經(jīng)代代增飾，成為越來越高大的忠義之神。在“忠”的觀念指導(dǎo)下的社會(huì)實(shí)踐，常常對(duì)于維護(hù)政體的穩(wěn)定和社會(huì)的安定表現(xiàn)出積極的作用。

“精忠岳飛”故事以及這一故事極廣泛的社會(huì)影響就體現(xiàn)出這種作用。“忠臣”，是中國傳統(tǒng)社會(huì)理想人格的代表。“忠臣”所受到的熱烈贊頌，也可以看到人民對(duì)政治清明和社會(huì)安定的向往。“忠”，對(duì)于民眾來說，在某種程度上象征著社會(huì)安定的基本條件——執(zhí)政者的公正和廉明。在中國古代，當(dāng)民眾沒有權(quán)利把握政治演進(jìn)的方向，沒有力量影響社會(huì)歷史的進(jìn)程的時(shí)候，只能以情感傾向來表達(dá)自己的社會(huì)意識(shí)。他們通過對(duì)“忠臣”深摯的緬懷來寄托更熱切的期待之情。這種崇拜千百年來助成了對(duì)于“忠”的肯定和崇敬，變?yōu)槿窆餐男睦韮A向。

“忠”的表現(xiàn)，在誠心維護(hù)的另一面，是勇敢批評(píng)、積極修正，堅(jiān)守社會(huì)正義。在中華民族凝聚力形成的諸多因素之中，“忠”這種社會(huì)觀念的重要作用不容忽視。

“忠”與“孝”的關(guān)系

談?wù)摗爸摇钡臍v史文化意義，應(yīng)當(dāng)涉及“忠”與“孝”的關(guān)系。“忠”與“孝”同為中國傳統(tǒng)道德文化的重要支柱，深刻影響社會(huì)秩序與思想發(fā)展。“忠”與“孝”在儒家倫理中構(gòu)成家、國兩個(gè)層次相互影響的倫理體系。“孝”為宗法體制的根本，“忠”可以理解為孝道在公共領(lǐng)域的延伸。二者通過“移孝作忠”的轉(zhuǎn)化機(jī)制共同維系傳統(tǒng)社會(huì)的政治秩序與道德根基。

早期“忠”“孝”理念各有起源。“孝”字早見于殷墟甲骨文。西周金文中更是多見“孝”字。“孝”對(duì)于中國社會(huì)的穩(wěn)定，其作用十分長久。“忠”字之出晚于“孝”字，起初與制度公平、道德誠厚相關(guān)。由于早期中國宗法結(jié)構(gòu)在政治關(guān)系中有重要作用，因而“忠”的意義很早就與“孝”的觀念有所結(jié)合。雖然在儒學(xué)以外各派思想家的論著中也可以看到有關(guān)“忠”和“孝”的言論，但是最重視“忠”與“孝”的道德倫理建設(shè)的，應(yīng)該還是儒家學(xué)者。也正是儒學(xué)對(duì)“忠孝”精神的宣傳，形成了最為顯著的文化影響和社會(huì)效應(yīng)。

在大量經(jīng)典表述中，可以看到“忠”被解釋為“孝”的延伸。《左傳·文公十八年》認(rèn)為，“孝敬忠信為吉德，盜賊藏奸為兇德”。將“孝”與“忠”相并列，并看作是最高尚的美德。《左傳·閔公二年》云：“狐突欲行。羊舌大夫曰：‘不可。違命不孝，棄事不忠。雖知其寒，惡不可取，子其死之。’”當(dāng)太子申生及其親信臣子狐突等覺察到晉侯的惡意可能威脅到其安全而有意離開時(shí)，羊舌大夫嚴(yán)詞警告說，違抗父命是“不孝”，貽誤國事是“不忠”，“不忠”“不孝”的惡名，是寧可死也不可以蒙受的。《大戴禮記·曾子立孝》云：“曾子曰：‘君子立孝，其忠之用，禮之貴。’”《大戴禮記·曾子本孝》又記載：“曾子曰：‘忠者，其孝之本與！’”

社會(huì)政治結(jié)構(gòu)的宗法性特征與上層宗族生活的政治化傾向，使得“忠”和“孝”的內(nèi)在聯(lián)系相當(dāng)密切，所以有“事父可以事君”“使子猶使臣也”的說法。《禮記·大學(xué)》論說“家”和“國”的關(guān)系，云：“所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教于國。孝者，所以事君也。”《孝經(jīng)·廣揚(yáng)名章》又引孔子的話，說明其對(duì)“忠”與“孝”之關(guān)系的認(rèn)識(shí)，“子曰：君子之事親孝，故忠可移于君。”注家多以“以孝事君則忠”解釋孔子這句話的涵義。

“忠”與“孝”在某些情況下是矛盾和對(duì)立的，《韓非子·五蠹》中曾經(jīng)有所論述，其事例是“直躬告其父竊羊”及“魯人孝其親三北”的故事。但“移孝作忠”“以孝事君”最終成為中國傳統(tǒng)政治所設(shè)計(jì)的道德政治理想，以適應(yīng)“家國同構(gòu)”的道德構(gòu)成，把家族和國家混同起來，將家長和君主并列起來，將孝道和忠道統(tǒng)一起來。于是孝的倫理價(jià)值轉(zhuǎn)換為忠的政治價(jià)值。

我們?cè)谒伎肌爸摇迸c“孝”在現(xiàn)代社會(huì)的道德價(jià)值時(shí)，應(yīng)當(dāng)關(guān)注傳統(tǒng)文化的基因，也應(yīng)當(dāng)重視時(shí)代前進(jìn)的方向。這對(duì)于社會(huì)安定和文化進(jìn)步而言，對(duì)人民的“忠”和對(duì)親長的“孝”，有長久而積極的意義。

“忠”在現(xiàn)代社會(huì)

傳統(tǒng)社會(huì)的“忠”，在很大程度上是為君權(quán)至上的觀念服務(wù)的，與現(xiàn)代社會(huì)的文化精神存在一定的沖突。在現(xiàn)代社會(huì)中，個(gè)人的思想和行動(dòng)在一定意義上具有自主權(quán)利。但追求富強(qiáng)、民主、文明的社會(huì)，也有必要尊重、肯定和提倡公民對(duì)人類進(jìn)步理想、民族大義和社會(huì)公正的忠誠。

不過，我們注意到當(dāng)今中國社會(huì)在向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型期間已經(jīng)出現(xiàn)的政治冷漠傾向。對(duì)于參與社會(huì)事務(wù)，特別是對(duì)于參與社會(huì)政治事務(wù)的普遍消極，是許多經(jīng)濟(jì)發(fā)展先進(jìn)地區(qū)突出的社會(huì)現(xiàn)象。就我們這個(gè)歷來普遍重視政治生活的國度來說，這一現(xiàn)象是值得重視的。

科恩在《論民主》中曾經(jīng)說到現(xiàn)代人對(duì)社會(huì)保持忠誠的義務(wù)。羅伊斯在《忠之哲學(xué)》一書中曾經(jīng)寫道：“‘忠’決不是純?nèi)坏那楦小３绨莺透星椋m可與‘忠’相隨，然決不能單獨(dú)構(gòu)成忠德。而且忠義之士的盡心，是含有將其自然欲望，加以一種約束，或?qū)⑵淝谥髁x之下的。沒有自制，‘忠’不可能。忠義之士，志為人役。這就是說，忠義之士，不純?nèi)豁槒挠谒约旱臎_動(dòng)。他是拿主義做指導(dǎo)的。主義命做何事，即做何事。他的盡心也是全部的，毫無保留的。主義所命，生死是不計(jì)的。”這位在社會(huì)倫理學(xué)方面有重要貢獻(xiàn)的哲學(xué)家在這部完成于1908年的專門討論“忠”的著作中提出，“忠”的意識(shí)基礎(chǔ)，是某種“主義”，是某種信仰。在傳統(tǒng)中國，這種“主義”，這種信仰，一般體現(xiàn)為中國古人對(duì)“忠”的“一其心”的解讀，也可以理解為對(duì)信仰的堅(jiān)定與執(zhí)著。

推進(jìn)中國社會(huì)現(xiàn)代化的人們無疑應(yīng)當(dāng)重視傳統(tǒng)“忠”的觀念的反理性的性質(zhì)以及“忠”在當(dāng)代中國的社會(huì)價(jià)值。如果傳統(tǒng)的“忠”的觀念在新的時(shí)代轉(zhuǎn)換成對(duì)人民的“忠”、以理性為基點(diǎn)的“忠”、對(duì)真理的“忠”、對(duì)推動(dòng)促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步理想的“忠”，可以設(shè)想它在社會(huì)生活中將會(huì)發(fā)生積極的作用。

我們?cè)谒伎肌爸摇痹诂F(xiàn)代社會(huì)的道德價(jià)值時(shí)，應(yīng)當(dāng)關(guān)注傳統(tǒng)文化的基因，也應(yīng)當(dāng)重視時(shí)代前進(jìn)的方向。

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