“若無演化之光，生物學毫無意義……”洪亮的聲音從多功能報告廳傳來，主講人正是中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長、當今世界上發現并命名恐龍數量最多的古生物學家——徐星。這是新學期的第一個星期六上午，碩大的報告廳顯得十分擁擠，來自西北大學地質學系、文化遺產學院的百余名本科生認真地聽徐星院士娓娓道來。“嗜角竊蛋龍的研究歷程”“牙與下頜的演化”“從恐龍蛋的失敗到人類化石的成功”一個又一個話題的拋出，讓本科生們接觸到古脊椎動物學、古基因組學、古蛋白學、以及DNA技術的曲折發展，進而，他又引發大家思考如何用人工智能驅動進行古脊椎研究……

這并不是一場常規的講座，而是中國科學院古脊椎所團隊在西北大學開設的本科生專業選修課——“脊椎動物演化與人類起源”課程的第一講。

27位大咖串講，從古生物到古人類

徐星院士首講拉開這門課程的大幕之后，2024年秋季學期，鄧濤、付巧妹、汪筱林等知名學者和一批青年骨干，將陸續來到西北大學，分別講授“脊椎動物起源與魚類演化”“兩棲類、離龍類動物”“哺乳類動物起源”“食肉類、靈長類動物”“古人類”“古DNA”“農業起源”“環境考古”“系統發育”等課程。課程的設計是“將脊椎動物的進化置于整個地質歷史的框架中予以講解，讓學生對生命演化的復雜性以及地球環境的長期演變有更深的認識。”授課專家全部來自中國科學院古脊椎所，他們在各自研究的領域均擁有豐富的教學經驗和科研成果，這樣的“豪華陣容”能夠確保讓本科生接觸到當今古生物學界最前沿的研究成果。

從魚類起源到古人類，縱躍五億年的時光；從化石記錄到基因組科學、環境考古，橫跨多個學科，全新的課程設計吸引了眾多地質、考古以及相關學科的學生選課。同學們直呼“含金量太高了！”地質學系拔尖班本科生吳金秋說：“這是一次非常寶貴的機會，讓我們與相關領域的專家學者能夠面對面學習，提升自己的思維，探索生命的進化過程。”“想爭取資源，就邁開腿，把人請來”早在2020年，西北大學地質學系就已在研究生課程中打造了師生比18:11的古生物學“豪華教學團隊”，以大課串講、中英雙語的形式開設“高級門類古生物學+古生物學原理”，創新的授課模式收到了良好效果。于是，如何為本科拔尖班的學生量身打造“國際化、個性化、小班化”的課程，讓地處西北的年輕學子能夠“直達國際科技前沿”，為基礎學科儲備研究力量，成了這個“一流學科”思考的問題。

歷時兩年，地質學系經過充分調研和征求意見，在中國科學院古脊椎所的全力支持下，這門“脊椎動物演化與人類起源”課程終于得以落地實施。

2024年4月，西北大學校長孫慶偉帶隊赴中國科學院古脊椎動物與古人類研究所深入對接，時任所長鄧濤當即表示全力支持，“西大與我們淵源深厚，我們的創始人楊鐘健先生曾經就是西北大學的校長，所里年輕一代的杰出科研代表付巧妹等人都來自西北大學，我們有義務也有責任在西北大學開設這門課，我們也更希望一些考古學方面的人才關注這個學科，激發出學生的積極性，探索學科的發展可能性，吸收更多的科研力量。”

“以36個學時打造完整的課程體系，我們也是第一次嘗試。培養學生一定要讓最前沿的科研成果、視野、方法成為我們授課的內容，要讓基礎學科的研究發展方向面向國家的時代需求。中西部資源有限，我們要爭取前沿資源，就要邁開腿，把人請來。”地質學系主任張志飛說。

此次聯合授課的27位領軍學者中，同號文、鄧濤、付巧妹、白濱、孫丹輝等5位是西北大學地質學科、考古學科的校友。“學長學姐都是在國際學術界非常活躍、很有影響力的科學家，他們回來給我們上課，讓我們對專業的認同感、對學校的自豪感更深一層。很為他們驕傲，希望自己以后也成為學弟學妹的驕傲！” 地質學系博士生張宇翾說。

做交叉，做前沿，做一流

中國科學院古脊椎所和西北大學地質學系的教研團隊一致認為，基礎學科的育人，一定要有更寬領域的學科交叉和更前沿的學術視野。于是，“通過自然科學與人文科學、地史演化與人類演化、古生物學與考古學、地球宏演化與基因組科學等多學科的交叉結合，幫助學生理解脊椎動物從簡單到復雜的生命進化，理解化石記錄的關鍵意義，理解人類起源與進化的歷史，從而培養學生的學術興趣、系統思維與創新能力”成為了最關鍵的培養目標。

“此次也是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所第一次綜合的把不同學科分支歸納到一個課程中，包含動物學、植物學、考古學及相關科學研究。在研究人類演化的過程中，動物學、化學，甚至還有信息技術等當下炙手可熱的學科都得到了應用，我們也想通過這樣的課程讓大家意識到現在學科交叉融合研究的重要性。”徐星院士說。

而課程在設計和實施上遇到的主要挑戰是如何將前沿科技成果轉化為適合本科生的內容，確保教學內容既有學術深度，又能為學生提供易于理解的學習路徑。將科普與前沿融會貫通，中國科學院古脊椎所的科學家們做了很多創新性的設計。

做交叉、做前沿，西北大學地質學系在“世界一流學科”的目標下，不斷拓展聯合培養。隨著“脊椎動物演化與人類起源”課程的順利落地，與香港大學合作的“地球行星科學和天體生物學”課程也在順利推進中。日前，“西北大學—香港大學地球與行星科學聯合中心”在香港揭牌。

“行星科學的引入，讓傳統地質學工作人員認識到不僅僅要研究地球，更要跳出地球看地球，以不同的視野和角度，解決傳統地質學上天的難題，進而帶動材料科學、實驗技術的同步發展。”張志飛說。

打造世界一流學科，西北大學地質學系還將有更多的一流課程與一流成果。

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